고혈압인 제가 홍삼을 못 먹는 이유

 

버스 운전을 30년 가까이 하다 보니 만성피로는 그냥 일상이 됐습니다. 주변에서 홍삼 한 번 먹어보라는 말을 귀가 닳도록 들었는데, 막상 알아보니 제 상황이 생각보다 복잡했습니다. 좋다는 말만 믿고 덜컥 먹었다가 낭패를 볼 뻔한 이야기를 솔직하게 써보겠습니다.

홍삼이 뭔지부터 제대로 알고 시작했습니다

홍삼은 생삼, 즉 수삼을 쪄서 건조한 것입니다. 단순히 말린 백삼과는 다르게, 가공 과정을 거치면서 핵심 성분인 진세노사이드(Ginsenoside, 인삼에만 존재하는 고유 사포닌 계열 생리 활성물질)의 흡수율이 높아집니다. 저도 한 3년 정도는 직접 수삼을 쪄서 홍삼으로 만들고, 거기서 직접 진액까지 뽑아본 경험이 있습니다. 홍삼강정도 만들어보고, 홍삼정도 만들어봤으니 가공 과정이 얼마나 중요한지 몸으로 알고 있습니다. 6년근이 으뜸이라고 하는 데는 이유가 있습니다. 땅속에서 6년을 버텨야 진세노사이드를 비롯한 각종 유효 성분이 가장 풍부하게 축적되기 때문입니다.
제품을 고를 때 봐야 할 기준도 있습니다.
- 진세노사이드 Rg1+Rb1+Rg3 세 가지 성분의 합산 함량이 3~80mg 범위 안에 들어오는지 확인
- 6년근 원료 표기 여부
- 홍삼근 70%와 홍미삼 30% 비율이 이상적
- 건강기능식품 인증 마크 확인
- 합성착향료, 캐러멜색소, 구아검 등 불필요한 첨가물이 없는지 성분표 꼼꼼히 확인
특히 마지막 항목은 흘려보기 쉬운데, 저는 직접 만들어본 경험이 있어서인지 첨가물에 유독 눈이 갑니다. 진짜 홍삼 성분보다 색 내고 향 내는 데 더 공을 들인 제품이 시중에 꽤 많습니다.

효능은 확실하지만, 제 몸엔 맞지 않을 수 있었습니다

홍삼의 효능 중 가장 많이 알려진 것이 면역력 증진입니다. 구체적으로는 NK세포(자연살해세포, 바이러스나 암세포를 직접 공격하는 면역 세포) 활성을 높여 외부 바이러스와 세균에 대한 방어력을 강화하는 방식입니다. 배우자가 1999년 위암 수술을 받고 완치 판정을 받은 뒤로 지금까지 홍삼을 꾸준히 챙겨 먹고 있는데, 옆에서 지켜보면 확실히 체력 유지가 되는 것 같았습니다. 항암 약물과 병용했을 때 피로 감소와 삶의 질 개선 효과를 보고한 연구들이 있다는 것도, 배우자 사례를 보면서 이해가 됐습니다.
문제는 저였습니다. 고혈압과 고지혈증을 함께 앓고 있는데, 홍삼이 혈압을 올릴 수 있다는 내용을 접하고 멈칫했습니다. 버스 운전은 장시간 앉아서 긴장 상태를 유지해야 하는 일이라 피로와 체력 저하가 심한 편입니다. 그런데 피로 개선 효과가 있다는 홍삼이 오히려 혈압을 자극할 수 있다니, 좋은 게 좋은 것만은 아니었습니다. 혈행 개선, 즉 혈액 순환을 원활하게 해 심혈관 건강에 도움이 된다는 설명과, 반대로 혈압 상승 가능성이 있다는 경고가 같은 성분에서 나온다는 게 처음엔 모순처럼 느껴졌는데, 결국 체질과 기저 질환에 따라 반응이 달라진다는 뜻이었습니다.

부작용과 주의사항, 저처럼 기저질환 있는 분들은 더 꼼꼼히 봐야 합니다

가장 눈에 들어온 것이 인삼오남용증후군(GAS, Ginseng Abuse Syndrome)이었습니다. 하루 3g 이상을 장기간 복용한 사람 중 약 10%에서 고혈압, 신경질, 불면증, 피부 발진, 아침 설사 같은 증상이 나타난다고 합니다. 적당량이 약이 되고 과하면 독이 된다는 말이 여기서도 그대로 적용됩니다.

혈액 응고 억제 효과도 주의가 필요한 부분입니다. 항응고제(혈액이 굳는 것을 막는 약)를 복용 중인 분들은 홍삼과 함께 먹을 경우 출혈 위험이 올라갈 수 있습니다. 혈당 저하 효과도 있어서 당뇨 혈당 조절제와 병용 시 혈당이 너무 떨어질 수 있다는 점도 빠뜨릴 수 없습니다. [필라이즈 홍삼 성분 정보](https://www.pillyze.com/nutrients/group/102/홍삼)에서도 이 부분을 명시하고 있고, [식품의약품안전처 건강기능식품 정보](https://www.mfds.go.kr/brd/m_74/list.do)에서도 기저질환자의 섭취 전 전문가 상담을 권고하고 있습니다.
저처럼 고혈압이 있거나, 여성호르몬에 민감한 분, 임산부라면 섭취 전에 반드시 의사나 약사와 상담하는 것이 맞습니다. 3개월 이상 장기복용을 생각하고 있다면 더더욱 그렇습니다.
좋다고 알려진 것도 내 몸 상태에 맞춰 확인하고 먹어야 한다는 것, 배우자 덕분에 홍삼을 가까이에서 지켜보면서 한번, 직접 알아보면서 또 한번 느꼈습니다. 저는 아직 전문가 상담 전이라 홍삼을 먹지 않고 있습니다. 피로가 쌓여도 혈압 관리가 먼저라는 생각입니다.

참고: https://www.pillyze.com/nutrients/group/102/홍삼

태그:홍삼효능, 홍삼부작용, 고혈압홍삼, 홍삼주의사항, 면역력강화